念願叶い、緑豊かな鎌倉山の一軒家を購入した塙さん家族。広大な敷地には草木が乱立し、うっそうとしたジャングル状態。

「まず、庭の下地づくりとなる地盤改良が必要でした。ここは以前畑だったようで、有り難いことに土の性質はとても良かったんです。とはいえ、広大な敷地を整えるのは予想以上に大変で、自分たちの力ではどうにもならない。そこで、近所で仕事をしていた地元の造園会社の方に声をかけ、一緒に下地づくりをしてもらいました。柚子や枇杷、キンモクセイなどの残したい樹木を決め、それ以外はダンプカーで運び出して。なんと15台分にもなったんですよ（笑）」。そうして出来上がった庭に階段を備え、新たな芝を植え、堀を立て、大理石のアトリエも建てることに。このアトリエが塙さんの新たなブランド「The Landscapers」の制作現場。

子どもたちのすぐそばで仕事ができて植物と共に暮らせる、塙さんが希望していた“幸せ家族計画”の足がかりとなりました。そして、バルコニーの下にはガラス張りの温室を設置し、海外から輸入してきたエアプランンツの栽培もスタート。「夜になると気孔が開くので、そのタイミングで水やりをしたり、寒くならないように温度調節したり、いろいろと手間がかかりますが、自宅下に温室をつくれる贅沢な環境に感謝しています」と、自慢の庭と温室にうれしそうな塙さん。

以前住んでいたマンションを売って鎌倉山の家を手に入れたので、家族４人で住みながらのリノベーションとなった塙さんの自宅。

「まだお風呂もキッチンも使えない状態だったので、近所でお風呂だけ借りたり、銭湯に行ったり。住みながら職人さんたちと作業を進めて行く生活でした。工事をする職人さんはやりづらかったんじゃないかな（笑）。でも“この柱は残そう”、“ここは土間にしよう”など、その都度話し合えたので良かったと思います。もともと大学では建築学科を専攻していて、卒業後は家具メーカーに就職し、住宅プランナーとして仕事をしていたので、そのときの経験をこの家のリノベーションにしっかり活かせました。建築ソフトを使って間取りやプランを考えて、それをもとに職人さんと改装して。建具も自分たちで見つけて購入し、できるだけコストを押さえて、自分たちのなかで“ここはこだわろう、ここは切り捨てよう”と取捨選択の連続でしたね。こだわったのは間取りの部分。広いリビングにしたかったので、壁をすべて壊して、キッチンから家族の様子が見渡せる空間にしました。洗面所のタイルも自分で考えたんですよ。子どもの頃の記憶って鮮明なので“あの頃の実家のタイルって、なんか面白かったよなぁ”って、子どもたちにいつか思い出してほしくて。好きな家をゼロから作りたいというのが若い頃からの夢だったので、念願叶いました」。

そうして、仕事場となる庭と暮らしの基盤になる家が完成したものの、塙さんいわく「まだまだこれから。特に、庭には“これで終わり”がありません」とのこと。

「家は竣工すると大体の形ができますが、庭はいつだってスタートライン。春になれば雑草はどんどん生えるし、秋には落ち葉もすごい。毎日なにかしら手を加えて付き合っていく存在です。でも、だからこそ、都会暮らしでは味わえなかった四季を感じる暮らしを手に入れることができました。窓からは広い空が眺められるし、いつだって緑が広がっている。東京では見られなかった星も沢山見える。そんな光景を見るたび、“あぁ、私たちはこの景色を買ったんだ”と思えるんです。東京で暮らしていた頃は、平日は夫婦でフルで働いて、休日になったら“さぁ、どこへ行こう”ってお金を使う遊びしかなかった。でも、ここでは家族がそれぞれ好きな時間を過ごせるんです。少し足を運べば、海も広がっているしね。引っ越してきた頃は、いい大人が朝から海でサーフィンしている姿があまりに多くて“あの人達って働いているのかな……”なんて思っていたんですけど、この付近の人は働き方が上手なんです。集中して仕事をガッと終わらせて、あとは自分の好きに遊ぶ。私自身、昼まで自宅でゆっくり過ごす罪悪感が、ここに来て見事に消えました（笑）」。